銠是一種類似于鋁的青白色金屬，質(zhì)硬而脆，具有較強(qiáng)的反射能力，加熱狀態(tài)下特別柔軟。銠的化學(xué)穩(wěn)定性好。銠的抗氧化性很好，在空氣中能長(zhǎng)期保持光澤。在高溫下銠與氧氣作用生成揮發(fā)性的氧化物，增加它的蒸發(fā)速度。但銠在加熱時(shí)會(huì)蒙上一層黑色氧化膜，而當(dāng)溫度超過1200℃時(shí)氧化膜會(huì)消失。銠對(duì)酸(濃硫酸除外)、以及硫、氯和氟的耐腐蝕性較高。銠的高溫強(qiáng)度很好，但冷塑性加工性能稍差。
銠是由英國(guó)化學(xué)家威爾亞姆.沃爾拉斯統(tǒng)(William Hyde Wollaston)于1803年發(fā)現(xiàn)的。他是在發(fā)現(xiàn)鈀后很快就發(fā)現(xiàn)了銠。沃爾拉斯統(tǒng)先是把粗鉑溶解于水中，然后用苛性納NaOH中和過剩的酸，并從中和溶液中沉積出了含氯化銨的鉑和含氰化汞的鈀，之后將濾渣用鹽酸處理，為避免氰化汞過剩，要使其干透。用酒精處理過的殘?jiān)耸浅尸F(xiàn)為深紅色的銠鹽與鈉鹽粉未，將這種粉未在氫氣流中加熱便可產(chǎn)出銠。
銠由鎳生產(chǎn)的副產(chǎn)品獲得。亦可在鉑礦中發(fā)現(xiàn)，在一些鉑合金中用作催化劑。
銠的主要用途：是用作高質(zhì)量科學(xué)儀器的防磨涂料和催化劑，銠鉑合金用于生產(chǎn)熱電偶。也用于鍍?cè)谲嚽盁舴瓷溏R，電話中繼器，鋼筆尖等。
汽車制造業(yè)是銠的大用戶。目前汽車制造業(yè)中銠的主要用途是汽車尾氣催化劑。其它消耗銠的工業(yè)部門是玻璃制造業(yè)，鑲牙合金制造業(yè)，珠寶制品業(yè)。而隨著燃料電池技術(shù)的不斷發(fā)展和燃料電池汽車技術(shù)的逐步成熟，汽車工業(yè)的用銠量將持續(xù)增加。
鉑族金屬和合金有很多重要的工業(yè)用途。過去主要是制造蒸餾釜以濃縮鉛室法制得稀硫酸，也曾用鉑銥合金制造標(biāo)準(zhǔn)的米尺和砝碼。在19世紀(jì)中葉，俄國(guó)曾制造鉑銥合金幣在市場(chǎng)通。目前，鉑族金屬及其合金的主要用途為制造催化劑。鉑銠合金對(duì)熔融的玻璃具有特別的抗蝕性，可用于制造生產(chǎn)玻璃纖維的坩堝。鉑銥、鉑銠、鉑鈀合金有很高的抗電弧燒損能力，被用作電接點(diǎn)合金，這是鉑的主要用途之一。由于鉑化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，純鉑、鉑銠合金或鉑銥合金制造的實(shí)驗(yàn)器皿如坩堝、電極、電阻絲等是化學(xué)實(shí)驗(yàn)室的必備物。鉑鈷合金是一種可加工的磁能積高的硬磁材料。鉑和鉑合金廣泛用于制造各種首飾特別是鑲鉆石的戒指、表殼和飾針。鉑或鈀的合金也可作牙科材料。鉑、鈀和銠可作電鍍層，常用于電子工業(yè)和首飾加工中。近年來涂釕和鉑的鈦陽(yáng)極代替了電解槽中的石墨陽(yáng)極，提高了電解效率，并延長(zhǎng)電極壽命，是氯堿工來中一項(xiàng)重要的技術(shù)改進(jìn)，為釕在工業(yè)上使用開辟了新途徑。鋨銥合金可制造筆尖和唱針。鈀合金還用于制造氫氣凈化材料和高溫釬焊焊料等。在化學(xué)工業(yè)中還使用包鉑設(shè)備。